Генеалогічне дослідження починається з аналізу відомостей, які вже відомі про сім'ю. Навіть якщо збереглося небагато інформації, її часто достатньо, щоб визначити перший напрямок архівного пошуку та встановити які документи можуть допомогти відновити історію кількох поколінь.
Для попереднього аналізу використовуються будь-які матеріали, що збереглися у сім'ї:- прізвища, імена та по батькові родичів;
- зразкові дати народження, шлюбу чи смерті;
- населені пункти проживання;
- сімейні документи;
- старі фотографії;
- листи та особисте листування;
- відомості про освіту, професію, місце роботи або військову службу;
- спогади старших родичів.
Після аналізу вихідних даних визначається історична приналежність населеного пункту, адміністративна одиниця відповідного періоду та архівні джерела, в яких з ймовірністю могли зберегтися документи про сім'ю.
Для Кіровоградської області цей етап має особливе значення. Значна частина сімей з'явилася на території регіону внаслідок переселень XVIII–XIX століть, тому походження предків нерідко пов'язане з іншими губерніями чи сучасними областями України. Пошук, який розпочався в одному населеному пункті Кіровоградщини, може призвести до документів, створених далеко за її межами.
Дослідження проводиться послідовно - від останнього документально підтвердженого покоління до більш ранніх. Кожен знайдений документ допомагає встановити походження батьків, визначити місце проживання сім'ї і вибрати наступний напрямок пошуку. Такий підхід дозволяє відновити не лише історію сім'ї у межах сучасної Кіровоградської області, а й простежити її походження до переселення до регіону.